对于拥有五千多年历史的中国来说，２００８年是一个不平凡的年份，而对于五十五岁的温州电气创业家长城电器集团董事长叶祥尧来说，２００８年就更具有非同一般的意义。
　　在生机盎然的４月，作为４０位中国企业家代表之一，叶祥尧受邀参加博鳌亚洲论坛２００８年年会，并受到与会的中共中央总书记、国家主席胡锦涛亲切接见。胡锦涛在博鳌亚洲论坛２００８年年会开幕式发表重要演讲时庄严宣示：“中国人民将坚定不移地沿着改革开放的伟大道路走下去。”这个不同凡响的宣示在叶祥尧的内心深处引起了极大的振动，并给自己注入了一股巨大的力量。
　　３０年前的１９７８年，中国改革开放的总设计师邓小平给中国注入了一股无比强大的持续力量，即基于市场力量的改革开放国策。时年２５岁的叶祥尧和全国人民一道，在这股强大无比的力量的推动下，用３０年的时间缔造出了一个真正的经济奇迹。１９７８年，中国的ＧＤＰ为３６４５亿元，到２００７年ＧＤＰ达到２４９５３０亿元，增长了６７倍多，人均ＧＤＰ增长了近５０倍，中国ＧＤＰ占全球的比重由１９７８年的１％上升到２００７年的５％以上，中国进出口总额占全球的比重由１９７８年的不足１％上升到２００７年的约８％。叶祥尧于１９８８年亲自缔造的长城电器集团在２０岁的今天也已成长为全国领先的电气设备供应商，成为改革开放３０年来中国经济活力最具代表性的“温州模式”的典范之一。
　　当２５岁壮年之际遭遇伟大的“改革开放”是叶祥尧的幸运，成长并发展在温州柳市这个改革开放最具成效地区之一是幸运之中的幸运，而在温州选择低压电器这个高度竞争性行业并和南存辉、胡成中、高天乐等柳市的创业家一起打造出“中国电器之都”这个响彻中外的品牌就是叶祥尧的第三重幸运。以市场经济为目标的改革开放在温州焕发出的前的力量并非偶然，实际上在改革开放政策出台和１９７８年以前，温州地区的市场经济力量已经拥有强大的影响力。地处祖国东南前线且生存自然条件不理想的温州人有长久的经商传统、开放的传统和手工业制造的技能，有广泛的海外关系，商业文化较为发达，早在１８７６年，根据《中英烟台条约》的附约，温州就开辟为对外通商口岸，１９８４年温州成为全国首批１４个沿海港口开放城市之一。在从建国后到改革开放前，温州可谓神州大地上最为贫穷的地区之一。在改革开放的前夜，颇具致富欲望和创业精神温州人就开始了极具风险的市场化大胆尝试，这在今天温州经济的第一强镇、拥有“中国电器之都”称号、温州模式发源地的柳市镇得到了最真切的体现。以柳树下形成集市而得名的柳市镇早在西汉时就已经形成村落，在北宋时期形成集镇。早在２０世纪６０年代后期和７０年代初，叶祥尧还在柳市中学读书时，一批柳市人开始放下农具，到全国各地闯荡。到１９７７年，柳市已经有了一支比较庞大的营销队伍，并形成了以村为单位的五金电器配件市场。十一届三中全会召开后，柳市农民放开手脚闯市场，门市部和家庭作坊相结合的“前店后厂”式样的低压电器企业在柳市逐渐增多，至１９８１年，达３００余家。１９８２年春，作为全国性的打击经济领域严重犯罪活动斗争“重中之重”之地，柳市镇八位经营特别出色的“冒尖户”、时称“八大王”的专业户遭到了无情的打击，逃亡的逃亡，关押的被关押。自生自发的市场经济力量显然不是这种打击就能压制住的，在随后不断改善的市场经济环境里更显示出其不可抗拒的力量。１９９６年１月８日，中国电器行业最大的商城在柳市开业，２００２年初，柳市获得“中国电器之都”称号，今天，“中国电器之都”占全国低压电器市场的一半市场份额。
　　潜心二十年力筑长城
　　在建造宏伟的“中国电器之都”大厦和缔造伟大的“温州模式”过程中，叶祥尧和他带领的长城电器集团做出了巨大的贡献。
　　早在１９７２年，刚从学校出来的叶祥尧冒着被割“资本主义”尾巴的风险，费尽周折买到简单的制作工具，和几个伙计摸索打造最初的电器产品，办起了柳市镇最早的作坊式工厂，成为“温州模式”的第一批缔造者。初期的艰难尝试让叶祥尧感觉到时机还并不是很成熟，于是决定先走另一条更可行的发展路线。１９８０年，改革开放的春风使柳市人感觉到经商的春天真正到到，个体经营者从此走到阳光下，柳市的作坊式电器工厂如雨后春笋一下子冒了出来。叶祥尧于１１月再次加入了经商的潮流。快人一步的叶祥尧快速搞出了柳市第一台断路器。从１９８０年到１９８８年期间，叶祥尧积累了丰富的生产、营销、管理以及应对局势的经验，也积累了一定的原始资本。
　　１９８８年，全国人大通过宪法修正案，“私营经济”的提法第一次出现，同时，首届全国优秀企业家评选揭晓，中国改革开放总设计师邓小平也适时地提出了“科学技术是第一生产力”的著名论断。这些重大的变化引起了叶祥尧的高度关注，并决定对自己的事业进行提升。而此时的柳市电器行业正经历一次陈痛，国家六部委联合整顿当地生产假冒伪劣的电器企业，使家庭作坊式工厂的发展面临着重大的转折，要继续发展必须走正规化的道路，而这就需要改造设备并加大资金投入。叶祥尧和同在柳市做电器的四个亲兄弟、一个堂弟在单干时都感到了生存和发展的重大危机。１９８８年５月，在叶祥尧的牵头下，叶家五兄弟和亲属们商量后，将各自松散的作坊工厂合并为一家股份制企业，成立乐清长城电器元件厂（今天长城电器集团的前身），叶祥尧以果敢的决策和公正的为人被推选为厂长。在叶祥尧的带领下，长城经过几年艰难的创业后进入高速发展阶段，成为柳市低压电器行业的明星。１９９２年，长城电器元件厂晋升为浙江长城开关厂，１９９５年６月，叶祥尧宣布正式组建浙江长城电器集团公司，１９９６年７月，浙江长城电器集团被评为“国家大型乡镇企业集团”，１９９７年晋升为全国无区域性企业集团，２００５年１２月，长城电器集团持有的“ＣＮＣ”商标正式被认定为中国工业电器行业的第４枚中国驰名商标。今天的长城电器集团主要生产高低压电器、成套设备、仪器仪表、防爆电器、高科技电子控制设备等１００多个系列，２００００多个品种规格的产品，总资产近３０亿元，厂房面积１５万平方米，员工８０００余人，营销网络覆盖全国及海外５０多个国家和地区，年产值超６０亿元，位居中国工业电气１００强前列，先后荣获浙江省质量管理奖、浙江名牌产品、全国用户满意产品、全国消费者信得过产品、全国质量诚信示范企业、中国驰名商标。
　　改革开放展新图
　　作为温州模式早期缔造者之一的叶祥尧早就认识到产权革命对企业进一步发展的重要性。２００１年初，身为董事长的叶祥尧毅然进行家族革命，进行股权改造，吸纳外部股东。叶祥尧从长城集团拿出２２％的股份来向社会招股，一下子招进３０多位股东，引入７位新董事，一些长期与企业共同打拼的技术骨干和销售经理也成为了股东，主人翁意识也更强了。新鲜血液的注入，为企业增加了活力、增强了后劲，为企业今后的发展铺平了道路。
　　长城电器集团在叶祥尧的带领下高度重视技术研发与产品改进，不仅建立了自己的技术研发中心，还与清华大学、浙江大学、西安交大、上海电器科研所等重点院校和科研单位建立了合作关系。长城电器集团每年都有一大批高新产品问世，为用户提供高性价比的产品和服务。
　　叶祥尧和长城电器集团的决策团队深刻领会改革开放的精神，积极向国际领先企业学习并寻求深入合作。１９９８年底，叶祥尧和西门子公司中国代表开始了合作意向的洽谈，并于１９９９年７月就低压电器的开发合作达成共识，叶祥尧紧接着向西门子公司提出了中压、高压成套电器合作的意向。在和跨国电气巨子合作之后，叶祥尧把目光投向更广阔的海外市场。２００３年之后长城电器的外销连续大幅度爆炸性地增长，２００５年海外市场同比增长达到了４００％。
　　对国内外市场的竞争有深入了解的叶祥尧明白，中国企业最主要的竞争优势是成本优势和产品优势，最弱的是品牌优势。早在２０００年，长城电器就加紧产品标识形象整合，长城原“擎天”标志被“ＣＮＣ”取代。对于这个早在１９９７年就由自己设计好的新商标，叶祥尧有着无限的激情和憧憬。
　　叶祥尧，这位带领长城电器走过２０年辉煌历程的核心人物，正在为长城电器下一个２０年的发展积聚新的力量，占地２００亩的上海工业园一期工程即将破土动工。
　　８０００多名长城电器人在叶祥尧的带领下，将以“科技服务人类”的崇高理念为指引，在下一个２０年内，努力将长城电器集团打造成为国际领先的电气企业。